Quelques conseils pour ne pas rater sa présentation orale

Voici quelques suggestions et conseils rassemblés dans une liste non exhaustive, tout n'est pas à prendre à la lettre. En effet, il faut à tout prix éviter de tomber dans l'excès de vouloir trop bien faire en tentant suivre toutes ces recommandations en même temps.

Ces conseils sont à suivre dans le cadre d'une présentation orale utilisant des transparents (par rétroprojecteur ou par vidéoprojecteur). Cette liste n'est pas forcément restreinte au cas d'une soutenance, elle peut être utile pour toute sorte d'exposé en public dans un contexte assez formel (études ou professionnel).

Tout d'abord, il faut être dans l'optique d'expliquer son travail, de la manière la plus pédagogique possible. L'auditoire cherche d'abord à comprendre la présentation avant d'évaluer sa forme et son contenu. S'il ne comprend rien, la présentation n'aura servi à rien. Ainsi, la présentation orale et les transparents doivent être effectués avec un souci de clarté et de lisibilité.

Le déroulement d'une présentation orale

Les présentations orales suivent en général le même plan. Il est assez périlleux de s'en écarter, même si des adaptations sont possibles. Voici les points essentiels qu'il faut garder à l'esprit lors de la préparation de son exposé.

Il faut impérativement commencer par se présenter, présenter son travail et le contexte de sa réalisation (voir les remarques sur le premier transparent).
Lors de l'exposé, il faut bien dégager et mettre en valeur le travail personnel ou l'innovation par rapport à tout ce qui est connu ou standard, même si cette derniere partie est rendue nécessaire pour avoir un exposé compréhensible. Pour cela, il est utile de se baser sur des références bibliographiques (livres, articles, notes de cours, exposés précédents dans le cadre d'un congrès, etc).
Le contenu de l'exposé doit être adapté à l'auditoire. Si le sujet présenté est nouveau ou éloigné des connaissances de l'auditoire, si le niveau ou les connaissances de l'auditoire sont hétérogènes, il faut esssayer de raccrocher le contenu à ce que l'auditoire peut connaître déjà. En outre, le niveau de l'exposé doit être adapté à celui de l'auditoire : pas de banalités ni de trivialités, le contenu doit être consistant.
L'exposé doit s'achever par une conclusion. Celle-ci doit faire le point sur le travail effectué tout en le replaçant dans son contexte. Une partie sur les perspectives qui pourraient suivre le travail présenté n'est pas indispensable. Si elle est incluse, attention à ne pas être trop ambitieux, mieux vaut s'en tenir aux travaux en cours et aux travaux qui seront abordés dans un futur immédiat.
Pour clore l'exposé et le signifier à l'auditoire, il est d'usage de dire une phrase comme « Je vous remercie de votre attention. ».

Les transparents (diapos)

Les transparents constituent le socle de la présentation orale. Une présentation orale avec des transparents illisibles, sales, surchargés ou trop lapidaires a de grandes chances d'être ratée. Cela peut être même assimilé à du mépris de l'orateur envers l'auditoire. A contrario, de bons transparents permettent à l'auditoire de suivre plus facilement l'exposé. De même, l'orateur dispose d'une base solide sur laquelle s'appuyer. Finis donc les trous de mémoire, les doutes du type "Ai-je bien dit tout ce qu'il y avait à dire à propos de ce transparent ?", etc.

Voici donc en vrac quelques conseils pour réaliser des transparents.

Un transparent doit être lisible. La police, les couleurs (texte, fond) doivent être choisies avec attention.
Un transparent doit pouvoir comporter au plus une douzaine de lignes. Mais attention à ne pas remplir un transparent de douze lignes de texte, certaines lignes doivent être vides pour aérer le transparent.
Il vaut mieux éviter les longues phrases, souvent difficiles à lire, sans tomber non plus dans un style télégraphique. Si des abbréviations sont utilisées, penser à donner leur signification, au moins à l'oral.
Les fautes d'orthographe sont absolument interdites !
Les mots importants doivent être mis en évidence (gras, couleur ou encadrement). Mais attention à l'abus.
Le premier transparent doit être un transparent de présentation, comportant le titre de l'exposé, le nom de l'orateur et de ses éventuels collaborateurs, leurs affiliations (filière universitaire, laboratoire, entreprise...) et le contexte de la présentation (soutenance, groupe de travail, séminaire...).
Le premier transparent permet de présenter assez vite et de façon synthétique le cadre de l'exposé, le sujet, le contexte, l'intérêt du travail... avant de commencer par des études abstraites ou théoriques.
Le second transparent résume le plan de l'exposé. Ce transparent n'est pas obligatoire, mais il permet de détailler le contenu de la présentation et l'auditoire peut s'en servir de base pour se repérer au fur et à mesure de l'exposé. Il est d'ailleurs possible, lors d'une longue présentation, de le remettre lorsque l'on aborde une nouvelle partie, pour la situer dans le plan de l'exposé.
Un transparent ne doit contenir au plus qu'un seul thème ou qu'une seule idée. Il peut être utile pour cela d'associer un titre à chaque transparent.
Le temps lors de la présentation orale associé à chaque transparent doit être sensiblement le même. Il faut éviter les transparents sur lesquels on s'étend plus de cinq minutes et inversement, il ne faut jamais passer un transparent à toute vitesse : soit on le passe parce qu'il a un intérêt et on y consacre au moins le temps qu'il faut pour dire une phrase et pour que l'auditoire puisse voir ce qu'il contient, soit on saute !
Il faut veiller à ce que les figures soient visibles. Si des pointillés sont utilisés, les points doivent être gros. De même, les couleurs des lignes doivent être bien voyantes.
Les figures doivent être compréhensibles. Les tracés doivent être accompagnés d'une légende, les axes nommés, voire commentés (dans le cas de l'utilisation d'une échelle logarithmique par exemple). Il n'est d'ailleurs pas inutile de repréciser à l'oral toutes ces informations, même si elles sont déjà indiquées sur le transparent.
Une présentation doit comporter un transparent de conclusion. Attention, celui-ci reste bien souvent visible longtemps puisqu'il clôt la présentation et n'est pas forcément enlevé lors de la séance de questions. Il doit donc être particulièrement soigné.
Lors d'une présentation vidéo, les transitions un peu fantaisistes entre transparents sont à éviter. C'est bien souvent laid et ça n'apporte rien à la présentation.
Dans le cas d'une présentation utilisant un rétroprojecteur, il faut ranger les transparents déjà exposés. Il est bien compliqué de trouver un transparent pour répondre à une question lorsqu'ils sont disposés en vrac sur la table, voire sur le sol.
On peut éventuellement prévoir des transparents supplémentaires pour répondre à des questions attendues, mais il faut décider avant la présentation quels transparents ne seront pas montrés, plutôt que de faire son choix en cours d'exposé.
Il faut autant que possible s'informer sur le matériel disponible lors de la présentation : compatibilité entre logiciels pour une vidéoprojection (prévoir éventuellement des transparents de secours), couleur du fond sur lequel est projeté l'image, voire le revêtement du sol (pour éviter les chaussures qui couinent au moindre pas !).

La présentation orale

L'objectif d'une présentation orale doit être celui d'expliquer un travail effectué. C'est un exercice qui doit donc plus s'apparenter à de l'enseignement qu'à une récitation. Une présentation réussie est une présentation durant laquelle l'auditoire aura compris le travail effectué. Ces remarques sont d'autant plus valables lorsque l'orateur est un étudiant et que l'auditoire (le jury) est composé de professeurs. En effet, dans ce type de cas, l'orateur a bien souvent tendance à dévaloriser son travail, à estimer que tout paraît trivial à l'auditoire, ce qui est généralement faux.

Voici une liste de conseils à garder en mémoire. Bien sûr, la plupart sont à double tranchant. Par exemple, ne pas être timide ne signifie pas être trop à l'aise. Tout est histoire d'équilibre entre les conseils qui suivent (et d'autres qui auraient été oubliés) et sa propre personnalité.

Par définition, l'auditoire doit entendre ce que l'orateur dit. Il faut parler de manière intelligible :
- articuler,
- parler à voix haute,
- ni trop lentement, ni trop rapidement,
- varier les tons, mais pas trop,
- respirer,
- utiliser des phrases courtes,
- faire des pauses (lors du changement de transparent par exemple).
Il faut parvenir à se sentir à l'aise et rester concentré tout au long de la présentation.
L'auditoire doit comprendre ce qui est expliqué. Pour cela, il ne faut pas hésiter à répéter un point clef de l'exposé si on sent que c'est nécessaire. Si le cadre n'est pas trop formel, on peut même solliciter l'auditoire pour savoir s'il a compris.
Les expressions comme "ce truc", "ce machin", "on bidouille"... sont à bannir. Il vaut mieux utiliser "cette expression", "ce résultat", "après quelques calculs"...
Les transparents ne sont qu'une base, il faut éviter de les lire mot à mot. Idéalement, les transparents ne doivent comporter que les mots-clefs nécéssaires et tout ce qui ne peut pas être dit oralement : formules mathématiques, dessins, figures. Ainsi, les notes ou anti-sèches deviennent inutiles.
L'auditoire doit pouvoir lire les transparents : il faut se tenir à l'écart de l'image projetée et bien veiller à ne pas se placer devant le projecteur. Le plus sûr est de se tenir à côté de l'endroit où l'image est projetée et de ne se déplacer que pour changer de transparent et pour pointer des points importants sur les transparents.
L'attitude joue un rôle très important. Il faut notamment éviter les mains dans les poches, l'air dilettante ou nonchalant (et à l'opposé, un comportement hyperactif).
Il faut regarder l'auditoire le plus possible, tout en évitant de fixer dans les yeux une seule personne durant tout l'exposé. C'est à l'auditoire qu'est adressé l'exposé et non au rétroprojecteur ou à ses chaussures.
Il vaut mieux utiliser un bâton au tableau ou un stylo sur le rétroprojecteur que de montrer du doigt pour indiquer quelque chose sur un transparent. Mais attention à ne pas s'amuser avec (comme faire la majorette avec le bâton ou faire cliqueter sans cesse le stylo).
Il est nécessaire, voire primordial, d'effectuer plusieurs répétitions de son exposé. Tout d'abord, cela permet d'en évaluer la durée. Ensuite, les éventuelles carences dans les transparents, les problèmes d'enchaînement et les hésitations sont facilement détectables à l'oral. Ces répétitions doivent être faites si possible devant un auditoire, et en tout cas à voix haute.

Voilà donc quelques conseils donnés dans le désordre. La liste n'est pas exhaustive et n'est pas forcément adaptée à tout le monde. Néanmoins, ce sont des conseils de base à agrémenter de touches personnelles au fur et à mesure des présentations.